"I was wondering ~" 정말 자주 쓰이는 표현

"I was wondering"은 과거형("was")이지만,
실제로는 현재 시점에서 정중하게 질문하거나 요청할 때 자주 사용됩니다.

"I was wondering"은 과거형("was")이지만, 실제로는 현재 시점에서 정중하게 질문하거나 요청할 때 자주 사용됩니다.

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왜 과거형을 사용할까?

완곡한 표현 (Politeness)을 위해서입니다.
"I wonder if~"보다 "I was wondering if~"이 더 부드럽고 공손한 느낌을 줍니다.
"Can you~?"보다 "I was wondering if you could~?"가 더 정중한 것과 같은 원리입니다.

시간적 거리두기 (Distancing Effect)
과거형을 사용하면 말하는 사람과 요청 사이에 약간의 거리감을 두어 덜 직접적인 느낌을 줍니다.
이는 영어에서 정중함을 표현하는 일반적인 방법입니다.

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결론

비록 과거형을 사용했지만, 실제 의미는 현재 시점에서의 요청이나 질문을 나타냅니다. 따라서 "I was wondering if you might be able to~"는 현재 시점에서 정중하게 도움을 요청하는 표현입니다.

 

그런데 만약 과거 시점에서 "나는 그때 그것이 궁금했었다"라고 말하려면 다음과 같이 표현할 수 있습니다.

I wondered about that at the time.
"wonder"를 단순 과거형으로 사용하여 그 당시 궁금했었다는 뜻을 전달합니다.

 

"at the time"을 추가하면 "그때"라는 의미가 명확해집니다.
I was wondering about that at the time.

진행형을 사용하면 과거의 특정 시점에서 한동안 궁금해했던 느낌을 줄 수 있습니다.
I had wondered about that before.

과거완료형을 사용하면 특정 과거 시점보다 이전에 궁금했었다는 의미가 됩니다.
I had wondered about that before you explained it to me. (네가 설명해 주기 전에 나는 그게 궁금했었다.)

이처럼 문맥에 따라 다양한 표현이 가능합니다.

 

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